El radón es un gas noble originado por la desintegración del uranio presente en la corteza terrestre, originado por eventos estelares masivos como supernovas o colisiones de estrellas.

Como su núcleo originario (el uranio), el radón se desintegra emitiendo radiación alfa (partículas de helio), normalmente inofensiva por su escasa capacidad de penetración en el medio pues apenas recorre unos centímetros en aire antes de detenerse. No obstante, al ser un gas, y además, interaccionar escasamente con otras partículas por ser “noble”, al contrario que el oxígeno (oxidación) por ejemplo, podemos respirarlo, haciendo que frene y deposite su energía en los pulmones, creando ahora si, un potencial problema de salud.

La problemática con la radiación, es su capacidad para provocar alteraciones en las cadenas de ADN, generando cambios en el funcionamiento de la misma, las cuales pueden desencadenar en un tumor. Porque la aparición de estas enfermedades, sigue un proceso similar al de la lotería, cuantos más boletos tienes, más fácil es que te toque. Sabiendo esto, deberíamos optar por reducir la exposición a las fuentes de este problema.

En España, Extremadura y las regiones del noroeste presentan una mayor concentración de radón en el ambiente (como se puede ver en la imagen), ya que el uranio es más común en suelos graníticos, propios de estas zonas. Como este emana del suelo, es más probable que se acumule en cuevas o sótanos, sobretodo en aquellos que tengan grietas, pues se filtra con facilidad.

La normativa española establece una tolerancia de 300 desintegraciones por segundo y metro cúbico, aunque la OMS recomienda un limite más estricto de 100. En España, se le achacan el 4% de los casos de cáncer de pulmón, siendo un factor de riesgo en trabajos como la minería.

Para minimizar su presencia, se recomienda ventilar bien los espacios con asiduidad, tapar grietas en los edificios e intentar no inhalar del aire residuos de materiales relacionados con la construcción.