ORIGEN DE LA ZARZA

Tras la conquista de Mérida en 1230 por el rey leonés Alfonso IX, y bajo el fuero otorgado a dicha ciudad en 1235, posiblemente el maestre santiaguista Pelay Pérez Correa fundó la aldea de La Zarza sobre un probable asentamiento árabe. Según la tradición, junto a la plaza y la fuente crecía un zarzal, que dio origen al nombre de nuestra población. La abundancia de manantiales y pozos en su entorno, junto a los caminos, propició el levantamiento del núcleo primitivo de La Çarça, conformándose sus primeras calles.

En 1589, el regidor zarceño Juan García firmó en Madrid la compra del título de villazgo, y la jurisdicción civil y criminal en primera instancia. La Zarza tenía 449 vecinos (unidades familiares) que pagaron 6.286.000 maravedís.

Esto significaba que el rey otorgaba a La Zarza la categoría jurídica de villa. Se independizaba administrativamente de Alange, pasaba a tener su propio ayuntamiento y término municipal, gestionando sus propios bienes.

El privilegio más importante del título de villazgo era el poder judicial: La Zarza podía nombrar a sus propios alcaldes para que actuaran como jueces en disputas civiles y criminales, es decir, el caso se iniciaba, investigaba y dictaba la primera sentencia dentro del propio pueblo.

Como símbolo público de esta nueva autoridad judicial, se erigió el rollo o picota.